Cuando el alcoholímetro es la prueba de sobriedad, revisamos cada detalle en casos de DUI

Precisión del alcoholímetro y de las pruebas de sobriedad en campo en los casos de DUI en Florida

Ninguna de las dos pruebas ofrece una respuesta definitiva por sí sola. La prueba de aliento entrega una estimación del instrumento sobre el alcohol presente en su aliento. Las pruebas de sobriedad en campo entregan observaciones puntuadas por un agente. Ambas pueden realizarse correctamente, y ambas pueden ser erróneas cuando falla el procedimiento o las condiciones. Esto es lo que mide cada prueba, qué puede alterar el resultado y qué registros son importantes.

Patrick Wilson Law, PLLC defiende casos de DUI desde su oficina en Miami. El bufete representa a personas en los condados de Miami-Dade y Broward y en los Cayos de la Florida.

Lo que mide la prueba de aliento y lo que no puede detectar

La prueba de aliento estima su concentración de alcohol en la sangre (BAC, por sus siglas en inglés) a partir del alcohol presente en su aliento. No lee su sangre directamente. El número que aparece en el informe es la conversión que hace el instrumento del alcohol en el aliento a una BAC estimada.

El primero es la facultad afectada. Según el Fla. Stat. 316.193, una persona comete DUI cuando conduce o tiene el control físico real de un vehículo dentro de este estado con sus facultades normales afectadas por alcohol, drogas o sustancias químicas. Para ese cargo no se requiere un número.

El segundo es el nivel per se. Según el Fla. Stat. 322.2615, una lectura de 0.08 o más provoca la suspensión administrativa de la licencia de un conductor. Para los conductores menores de 21 años, el Fla. Stat. 322.2616 hace ilegal conducir o tener el control físico real de un vehículo motorizado con un nivel de alcohol en la sangre o en el aliento de 0.02 o más.

Por lo tanto, un resultado de aliento es solo una pieza del caso. Estima el alcohol en el momento de la prueba. Si ese dato coincide con su condición en el momento en que conducía es una cuestión distinta. Esa diferencia es donde comienzan muchas impugnaciones.

Cómo se producen, registran y verifican los resultados de aliento

Los resultados de aliento deben provenir de un método aprobado por el estado. La persona que realiza la prueba también debe tener un permiso vigente. Según el Fla. Stat. 316.1934, una prueba solo es válida si sigue métodos aprobados y la realiza un operador autorizado. Sin embargo, las pequeñas diferencias no anulan automáticamente una prueba.

El estado también prevé una declaración jurada escrita con los resultados de la prueba. Esa declaración es admisible como prueba y constituye prueba presunta de los resultados de una prueba autorizada para determinar el contenido de alcohol en la sangre o en el aliento, siempre que la declaración incluya los elementos enumerados a continuación. La declaración de la prueba de aliento debe indicar el tipo de prueba y los procedimientos seguidos. Debe señalar cuándo se recogió la muestra y los resultados numéricos. Debe mostrar la situación del permiso del operador. En el caso de un instrumento de aliento, debe indicar la fecha del mantenimiento obligatorio más reciente.

Esto incluye los procedimientos y los resultados numéricos. La persona examinada también puede citar al operador para que declare, según las mismas reglas del estatuto sobre testigos adversos.

Muchas disputas sobre pruebas de aliento comienzan con los documentos. ¿Los pasos previos a la muestra siguieron el método aprobado? ¿Se dio mantenimiento al instrumento según el calendario? ¿El operador tenía permiso? Esas respuestas provienen de los registros, no solo del informe impreso.

Factores que pueden alterar una lectura de aliento

Varias condiciones pueden cambiar lo que representa una lectura de aliento. Las revisiones científicas de las pruebas de aliento describen límites sobre el peso que pueden tener ciertos factores. El documento de la American Academy of Forensic Sciences sobre el estándar Daubert de Florida analiza los límites del testimonio sobre factores que podrían afectar los resultados de la prueba de aliento.

El alcohol en la boca es un problema común. El alcohol puede permanecer en la boca por bebidas recientes, enjuague bucal o ciertos productos para el aliento. Si los pasos de la prueba no abordan esto antes de tomar la muestra, la lectura puede reflejar algo distinto al alcohol proveniente de la sangre. Por eso importan los pasos previos a la prueba.

El momento de la prueba es otro problema. El estatuto de Florida mide el alcohol “en el momento alegado”, como indica el Fla. Stat. 316.1934. Si la persona bebió poco antes de conducir, o si la prueba se realizó mucho después, la lectura puede no coincidir con el nivel de alcohol en el momento de conducir.

El estado del instrumento también importa. La fecha de mantenimiento en la declaración es una verificación directa de si el aparato recibió el servicio requerido. Un aparato sin mantenimiento vigente plantea dudas sobre su lectura.

Cómo se construyen las pruebas de sobriedad en campo

Las pruebas de sobriedad en campo son ejercicios realizados al borde de la carretera. El agente observa cómo se desempeña usted y puntúa lo que ve. No son lecturas de un instrumento.

La guía sobre el proceso de arresto y de la corte por DUI en North Miami describe la prueba estandarizada de sobriedad en campo. También describe cómo los agentes usan estos resultados en la decisión de arresto. Las pruebas habituales incluyen el examen del movimiento de los ojos (nistagmo horizontal de la mirada, o HGN), la prueba de caminar y girar, y la prueba de pararse en una pierna.

Estas pruebas dependen de la observación del agente. El agente busca signos específicos y los cuenta frente a un conjunto de indicios. El resultado es tan confiable como la observación y la forma en que se aplicó la prueba.

La evaluación de la facultad afectada es difícil en general. La revisión de la AAA Foundation sobre el Programa de Evaluación y Clasificación de Drogas informa que evaluar a conductores afectados por drogas es más difícil que evaluar la afectación por alcohol. También señala limitaciones y desafíos del programa. Esos límites muestran que la observación del agente no es una medida perfecta.

Dónde las pruebas de sobriedad en campo pueden ser impugnadas

Las pruebas de sobriedad en campo pueden cuestionarse en varios puntos. El primero son las instrucciones. ¿Se dieron con claridad y de la forma estándar? ¿La demostración fue correcta?

El segundo es el lugar. El terreno desigual, la mala iluminación, el viento, el ruido del tránsito y el clima pueden afectar cómo se desempeña una persona. Alguien puede tener dificultades en una prueba sin haber consumido alcohol.

El tercero es la persona. El calzado, el peso corporal, la edad, las lesiones, los problemas de equilibrio y el nerviosismo pueden afectar el desempeño. Los medicamentos y las condiciones médicas también pueden afectar el movimiento de los ojos y el equilibrio. Estos factores son la razón por la que las notas del agente deben compararse con lo que la persona podía hacer.

El video suele responder a estas preguntas. Según el Fla. Stat. 322.2615, un agente puede enviar a la Departamento de Seguridad en las Carreteras y Vehículos Motorizados una grabación de la prueba de sobriedad en campo, o del intento de realizarla. Las imágenes de la cámara del tablero y de la cámara corporal pueden mostrar las instrucciones, el terreno y el desempeño.

Pruebas de sobriedad en campo frente a pruebas de aliento: las diferencias clave

La prueba de aliento produce un número a partir de un instrumento. Las pruebas de sobriedad en campo producen observaciones puntuadas por una persona. Los dos tipos de prueba son diferentes y deben valorarse de manera distinta.

Una prueba de sobriedad en campo no mide la BAC. No puede dar un número por sí sola. Una prueba de aliento sí puede dar un número, pero ese número depende del aparato, del método y de las condiciones en el momento de la prueba.

Florida también maneja dos vías separadas. El caso penal por DUI se rige por el Capítulo 316. La suspensión administrativa de la licencia se rige por el Capítulo 322.

Estas vías plantean preguntas distintas. En el caso penal, un tribunal decide el cargo. Mantenerlas separadas le ayuda a entender lo que cada procedimiento puede y no puede decidir.

¿Dos cervezas bastan para un DUI en Florida?

Dos cervezas no establecen por sí solas una BAC. El resultado depende de los hechos, incluidos el peso corporal, la rapidez con que se consumieron las bebidas, los alimentos ingeridos y el tiempo transcurrido entre beber y conducir.

El nivel de alcohol en la sangre para un cargo penal por DUI en Florida es de 0.08 gramos o más de alcohol por cada 100 mililitros de sangre. También se aplica el criterio de facultad afectada. Según el Fla. Stat. 316.1934, las presunciones legales sobre el nivel de alcohol no limitan la presentación de cualquier otra prueba competente sobre si la persona estaba bajo la influencia del alcohol, en la medida en que sus facultades normales estaban afectadas.

El estatuto también establece una presunción en el extremo bajo. Según el Fla. Stat. 316.1934, un nivel de alcohol en la sangre o en el aliento de 0.05 o menos crea la presunción de que la persona no estaba bajo la influencia del alcohol en la medida en que sus facultades normales estaban afectadas.

Según el Fla. Stat. 322.2616, es ilegal que una persona menor de 21 años con un nivel de alcohol en la sangre o en el aliento de 0.02 o más conduzca o tenga el control físico real de un vehículo motorizado. Para una persona menor de 21 años, un nivel de alcohol en la sangre o en el aliento de 0.02 o más es ilegal mientras conduce o tiene el control físico real de un vehículo motorizado.

¿Puede negarse a una prueba de aliento si pasa las pruebas en la carretera?

Son pasos separados con reglas separadas.

Según el Fla. Stat. 316.1932, la ley de Florida considera que una persona que conduce ha dado su consentimiento a una prueba química o física de aliento aprobada, incluida una prueba de luz infrarroja, si es arrestada legalmente por una infracción presuntamente cometida mientras conducía o tenía el control físico real de un vehículo motorizado bajo la influencia de bebidas alcohólicas. Debe informársele que negarse a someterse a una prueba de aliento legal dará lugar a una suspensión de un año por una primera negativa. Ese período es de 18 meses si el privilegio de conducir ya había sido suspendido o si previamente se le había impuesto una multa por negarse.

Según el Fla. Stat. 316.1939, una primera negativa es un delito menos grave de segundo grado. Una segunda negativa o una posterior es un delito menos grave de primer grado. El estatuto se aplica cuando se cumplen los elementos y las advertencias requeridos.

Según el Fla. Stat. 322.2615, un agente suspende el privilegio de conducir por una negativa. Los ejercicios en la carretera y la prueba química posterior al arresto son pasos distintos. Cada uno tiene su propio marco legal.

Cómo un abogado defensor revisa la prueba de aliento y de sobriedad

Una revisión de la defensa comienza con los documentos. Incluye la declaración de la prueba de aliento, la situación del permiso del operador, la fecha de mantenimiento, los resultados impresos, el informe del agente y cualquier video. El caso penal también comienza con la fase de descubrimiento de pruebas. Según la Regla 3.220 de Procedimiento Penal de Florida, una vez que el acusado decide participar en el descubrimiento de pruebas, este abarca los informes policiales y de investigación del caso. El tribunal puede limitar la divulgación de un informe si, tras una revisión en cámara, determina que contiene información irrelevante o sensible, o información vinculada a otros delitos, y que su divulgación podría perjudicar gravemente a la aplicación de la ley o poner en riesgo la investigación de esos otros delitos. Cualquier persona también puede solicitar una orden que niegue o regule la divulgación de asuntos sensibles.

La revisión luego compara el video con el informe. ¿La descripción del agente coincide con lo que muestra la cámara? ¿Las instrucciones y las condiciones fueron como se registraron? Estos detalles pueden cambiar el peso que merece la prueba.

Para una visión general de cómo avanza un caso de DUI, consulte nuestra página sobre abogados de defensa en casos de DUI. Para saber cómo esta prueba influye en la elección entre juicio y declaración de culpabilidad, lea cuáles son los riesgos de ir a juicio frente a declararse culpable en un caso de DUI.

Los resultados varían en cada caso, y no se puede prometer ningún resultado en particular.

Hable con Patrick Wilson Law sobre su arresto por DUI

Si lee esto después de un arresto por DUI, es posible que esté tratando de entender cifras y pruebas que ocurrieron rápidamente. El arresto puede afectar su propia licencia, su trabajo o el caso de un familiar. No tiene que resolver esas preguntas solo.

Patrick David Wilson es el abogado responsable de esta página. Patrick Wilson Law, PLLC está ubicado en Miami, Florida, y atiende a los condados de Miami-Dade, Broward, Fort Lauderdale, Kendall, Hialeah, Miami Beach, Homestead y los Cayos de la Florida.

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