Cargos por homicidio vehicular en Florida: cómo se presenta la acusación formal

Defensa por homicidio vehicular en Miami: cómo se presentan los cargos

Según la Regla 3.140, en los tribunales de circuito y de condado el procesamiento debe hacerse exclusivamente por acusación formal (indictment) o por información (information). La Fiscalía (State) puede presentar una information, que es una acusación escrita que formula el fiscal. O puede solicitar una indictment, que emite un gran jurado. Esta guía recorre ese proceso en orden. La escribe Patrick David Wilson, el abogado responsable de esta página en Patrick Wilson Law, PLLC, un despacho de defensa penal en Miami.

Lo que Florida debe demostrar antes de presentar un cargo por homicidio vehicular

Florida define el homicidio vehicular en Fla. Stat. § 782.071. La ley cubre una muerte causada por otra persona que conduce un vehículo de motor de forma temeraria y que probablemente cause la muerte o lesiones corporales graves, y también la muerte de un feto causada por cualquier lesión a la madre provocada de la misma manera.

Debe haber fallecido una persona. El conductor debe haber manejado el vehículo. Y la conducción debe haber sido temeraria de un modo que probablemente causara la muerte o una lesión grave. La palabra “probablemente” es importante. La acusación tiene que demostrar que la conducción implicaba ese tipo de riesgo.

La causalidad es el punto donde muchos casos se ponen a prueba. La Fiscalía debe vincular la conducta del conductor con la muerte, no solo demostrar que hubo un choque. Por eso la primera revisión se centra en cómo se desarrolló el accidente.

La intoxicación funciona de otra manera. Cuando intervienen alcohol o drogas, la Fiscalía puede recurrir a Fla. Stat. § 316.193, que define la conducción bajo los efectos del alcohol o de sustancias. Esa sección se aplica cuando las facultades normales de una persona están afectadas. Más adelante en esta guía explicamos en qué se diferencia.

Del arresto a la primera comparecencia: cuándo empieza el plazo

El plazo empieza con el arresto. Salvo que la persona haya sido liberada previamente de forma legal, según la Regla 3.130 de las Reglas Criminales de Florida, toda persona arrestada debe comparecer ante un juez dentro de las 24 horas siguientes al arresto. La audiencia puede celebrarse en persona o mediante tecnología de audio y video.

En esa primera comparecencia, el juez debe informar al acusado del cargo y entregarle una copia de la denuncia. Un fiscal debe asistir. Según la Regla 3.130, toda persona arrestada que no haya sido liberada previamente de manera legal debe ser llevada ante un juez dentro de las 24 horas siguientes al arresto, ya sea en persona o, a discreción del tribunal, mediante tecnología de comunicación de audio y video. Al fijar la fianza, el juez puede considerar la conducta pasada y presente, incluido cualquier historial de condenas y cualquier huida previa para evitar el enjuiciamiento. El juez no está obligado por una tabla de fianzas.

Tres pasos suelen confundirse. Un arresto es la detención de una persona por parte de la policía. Una denuncia jurada se envía al secretario del tribunal de circuito y luego a la Oficina del Fiscal del Estado, tal como establece la Regla 3.115. Un cargo formal es la information o indictment que se presenta después. Un arresto por sí solo no significa que vaya a presentarse un cargo formal.

Para detalles sobre la libertad, lea nuestra guía de fianza por homicidio vehicular. Para una visión general completa, consulte la guía de defensa por homicidio vehicular.

Information o indictment: las dos formas en que Florida presenta un delito grave

Florida presenta un cargo por delito grave mediante information o mediante indictment. Una information establece que el fiscal competente formula la acusación. Una indictment establece que el gran jurado del condado acusa al imputado. Ambas vías se rigen por la Regla 3.140 de las Reglas Criminales de Florida.

Según la Regla 3.140, cada cargo debe citar la ley, regla, reglamento u otra disposición legal que el imputado supuestamente infringió. Cada cargo debe incluir la cita habitual de ese estatuto o regla. Así, cada acusación queda vinculada a una ley específica.

La regla también establece que un delito que puede castigarse con la muerte debe procesarse mediante indictment. El homicidio vehicular no es ese tipo de delito. Según el § 782.071, su pena depende de los grados de delito grave, de segundo o de primer grado. Según la Regla 3.140, en los tribunales de circuito y de condado el procesamiento debe ser exclusivamente por indictment o information, con las excepciones que la propia regla establece.

Los grados de delito grave importan para lo que sigue. Florida clasifica los delitos graves en capital, perpetuo (life), de primer grado, de segundo grado y de tercer grado. Todo delito calificado como grave sin grado específico es de tercer grado. Véase Fla. Stat. § 775.081.

La decisión del fiscal: lo que revisa la Oficina del Fiscal del Estado antes de presentar cargos

La Oficina del Fiscal del Estado decide si presenta cargos y qué cargo formula. Esa misma oficina lleva el proceso penal.

Normalmente, los fiscales revisan el informe del accidente, las mediciones de la escena, los datos del vehículo, los resultados toxicológicos, las declaraciones de testigos, los hallazgos del médico forense y cualquier video. Cada elemento ayuda a responder dos preguntas: ¿qué hizo el conductor?, y ¿esa conducta causó la muerte?

Son posibles cuatro resultados. La Fiscalía puede presentar homicidio vehicular. Puede presentar homicidio por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI manslaughter) si el conductor estaba intoxicado y murió una persona o un feto. Puede presentar un delito menor. O puede decidir no presentar cargos. La presentación de un cargo no equivale a una declaración de culpabilidad. Los cargos pueden reducirse, modificarse o desestimarse a medida que avanza la prueba.

Los plazos mantienen en marcha la decisión. Para una persona detenida, la Regla 3.133 exige una determinación de causa probable ante un juez dentro de las 48 horas siguientes al arresto, salvo que un juez ya haya hecho esa determinación. Si no se presenta una information o indictment dentro de los 21 días posteriores al arresto, la persona tiene derecho a una audiencia preliminar contradictoria sobre cualquier delito grave pendiente en ese momento. Una presentación posterior no anula ese derecho. El tiempo que tarda la decisión final depende de los hechos del accidente y de la prueba que aún está pendiente.

¿Cambia el calendario de presentación en Miami-Dade, Broward o los Cayos?

Cada condado tiene su propia Oficina del Fiscal del Estado y sus propios tribunales, por lo que las personas que manejan un expediente son locales.

Según la Regla 3.134, el Estado debe presentar formalmente el cargo contra una persona detenida dentro de los 30 días posteriores al arresto. Nadie que esté detenido puede permanecer allí más de 40 días sin un cargo formal. Una persona en libertad provisional debe ser acusada formalmente dentro de los 60 días posteriores al arresto, aunque el tribunal puede prorrogar la libertad provisional por hasta 30 días adicionales si el Estado demuestra causa justificada.

Lo que varía de un caso a otro es el trabajo que hay detrás del expediente. La reconstrucción del accidente, los resultados de laboratorio y los hallazgos del médico forense pueden tardar más o menos tiempo según la complejidad del accidente. Si su caso está en Miami, Broward o los Cayos, se aplican los mismos pasos y plazos. Patrick Wilson Law atiende casos penales en todo el sur de Florida, desde el condado de Broward hasta los Cayos.

Homicidio vehicular, homicidio por conducir bajo los efectos del alcohol y homicidio vehicular culposo: diferencias clave y penas

Los documentos de acusación citan el estatuto, de modo que el número de la ley muestra qué cargo eligió el Estado.

Según el § 782.071, el homicidio vehicular es un delito de primer grado (felony of the first degree) cuando, en el momento del accidente, la persona sabía o debía saber que el accidente ocurrió y no proporcionó información ni prestó auxilio, como exige la s. 316.062. La ley no exige que la persona supiera que el accidente causó lesiones o la muerte. El segundo se configura cuando la persona tiene una condena previa por los estatutos enumerados.

Las multas dependen del grado. Las multas por delitos designados tienen límites máximos que fija la ley, y pueden ser mayores cuando una ley lo autoriza expresamente o cuando la cantidad equivale al doble de la ganancia pecuniaria obtenida con el delito o al doble de la pérdida pecuniaria sufrida por la víctima.

Según el § 316.193, una persona comete DUI cuando conduce o tiene el control físico real de un vehículo dentro de Florida bajo los efectos del alcohol o de otras sustancias en la medida en que sus facultades normales estén afectadas, o cuando se cumple otra parte del estatuto, como la presencia de una sustancia química enumerada o de una sustancia controlada. Son una cuestión distinta de la decisión de presentar cargos.

Cuestiones colaterales que surgen una vez presentado el cargo

Una vez presentado el cargo, dos cuestiones pasan al primer plano: el plazo del juicio y las condiciones de la libertad. Según la Regla 3.191, una persona acusada mediante indictment o information tiene derecho a exigir un juicio dentro de los 60 días. La exigencia se hace presentando ante el tribunal un escrito separado titulado “Demand for Speedy Trial” (Solicitud de juicio rápido) y entregando una copia a la autoridad acusadora.

La ley de homicidio vehicular también regula las reclamaciones civiles. Según el § 782.071, existe una acción por daños civiles en virtud de la s. 768.19, en todas las circunstancias, para todas las muertes descritas en esa sección. Ese derecho civil es independiente del proceso penal.

La revisión temprana importa porque cada plazo empieza en un hecho concreto. Saber qué hecho inició cada plazo le ayuda a planificar.

Dónde le deja ahora un cargo de homicidio vehicular presentado

Un cargo presentado inicia el proceso judicial. No decide el caso. Que el cargo se mantenga, cambie o se retire depende de la revisión de la Oficina del Fiscal del Estado y de la prueba que siga en juego.

Si un accidente mortal le tiene esperando saber si la Fiscalía presentará un cargo, no tiene que resolver los pasos solo. Llame a Patrick Wilson Law, PLLC al 786-761-1719 o escríbanos a través de nuestra página de contacto. La primera consulta es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.