Homicidio vehicular o culposo en Florida: entienda la diferencia antes de decidir

Abogado de Homicidio Vehicular en Miami: Homicidio Culposo (Manslaughter) vs. Homicidio (Homicide)

¿Cuál es la diferencia entre el homicidio culposo vehicular (vehicular manslaughter) y el homicidio vehicular (vehicular homicide)? En Florida, la diferencia depende principalmente de lo que causó la muerte. El homicidio vehicular abarca un choque temerario. El homicidio culposo por DUI abarca una muerte causada por un conductor con facultades afectadas. A continuación explicamos cómo funciona cada uno y por qué importa la diferencia.

La respuesta breve: Florida usa nombres distintos para estos delitos

Los estatutos de Florida no usan el nombre de homicidio culposo vehicular. Fla. Stat. § 782.071 define el homicidio vehicular. Fla. Stat. § 316.193 regula el homicidio culposo por DUI. La cuestión central es cómo ocurrió la muerte. ¿El vehículo fue conducido de forma temeraria, o el conductor estaba afectado? Muchas personas usan “homicidio culposo vehicular” para describir cualquiera de los dos delitos, y por eso los términos se confunden.

Por qué se confunden los términos

Los términos se confunden porque “manslaughter” es una palabra amplia. Florida aplica nombres más específicos a las muertes causadas en la carretera. Otros estados redactan sus propias leyes, y algunos usan “vehicular manslaughter” como nombre de su delito. Un resultado de búsqueda de otro estado refleja la redacción de ese estado, no la de Florida. La forma más rápida de saber qué delito se aplica es revisar los documentos. El informe de arresto y la acusación formal indican el delito imputado. Empiece por ahí y busque el número exacto del estatuto que aparece en ellos.

El homicidio vehicular según la ley de Florida

El estatuto vincula el homicidio vehicular a una muerte causada por la conducción de un vehículo de motor de manera temeraria, que pudiera causar la muerte o lesiones corporales graves a otra persona (Fla. Stat. § 782.071). Según Fla. Stat. § 782.071, se trata de la muerte de un ser humano, o de la muerte de un feto por cualquier lesión causada a la madre, provocada por la conducción de un vehículo de motor por otra persona de manera temeraria. Esa manera de conducir debe ser capaz de causar la muerte o lesiones corporales graves. La temeridad describe cómo se condujo el vehículo. La cuestión es la forma de conducir, no solo la afectación por alcohol u otras sustancias. La ley de Florida sobre conducción temeraria utiliza un lenguaje similar, que abarca conducir con “desprecio intencional o imprudente por la seguridad de las personas o de los bienes” (Fla. Stat. § 316.192). La prueba sobre la velocidad suele ser central en estos casos. Para ver un ejemplo de cómo se analiza, lea nuestra página sobre un choque mortal a 100 mph.

El homicidio culposo por DUI según la ley de Florida

El homicidio culposo por DUI requiere una muerte causada mientras el conductor estaba afectado. Según Fla. Stat. § 316.193, el conductor debe estar bajo la influencia del alcohol, de una sustancia química o de una sustancia controlada. La afectación debe alterar las facultades normales del conductor en la medida en que estas se vean disminuidas. La fiscalía también debe vincular esa conducción bajo los efectos con la muerte. Las cifras de alcohol en sangre son importantes. Según Fla. Stat. § 316.1934, un nivel de 0.08 o superior constituye prueba prima facie de afectación. Un nivel de 0.05 o inferior crea una presunción de que la persona no estaba afectada. Entre 0.05 y 0.08, la cifra por sí sola no crea ninguna presunción. Tras un choque mortal, las reglas sobre las pruebas se aplican de inmediato. Un agente con causa probable para creer que un vehículo de motor conducido por una persona afectada ha causado la muerte o una lesión corporal grave a un ser humano debe exigir un análisis de sangre, y puede usar la fuerza razonable si es necesario (Fla. Stat. § 316.1933). Esas reglas plantean sus propias cuestiones legales, que tratamos en nuestra página sobre la muestra de sangre tras un choque mortal.

Cómo se clasifica y se castiga cada delito

Ambos delitos base son delitos graves de segundo grado (second-degree felonies) según la ley de Florida. En Florida, el homicidio vehicular es un delito grave de segundo grado, pero pasa a ser un delito grave de primer grado si, en el momento del accidente, la persona sabía o debía saber que el accidente había ocurrido y no proporcionó información ni prestó auxilio según lo exige la s. 316.062, o si la persona tiene una condena previa conforme a esta sección, a la s. 316.193(3)(c)3., a la s. 327.35(3)(a)3.c. o a la s. 782.072. El homicidio culposo por DUI es un delito grave de segundo grado según Fla. Stat. § 316.193. Florida clasifica los delitos graves en categorías según Fla. Stat. § 775.081. Según Fla. Stat. § 775.082, un delito grave de primer grado se castiga con prisión por un término no mayor de 30 años o, si otro estatuto así lo dispone expresamente, con prisión por un término de años que puede llegar hasta la cadena perpetua.

El homicidio vehicular es un delito grave de segundo grado, y puede ser un delito grave de primer grado si se cumplen las condiciones que describe la ley (Fla. Stat. § 782.071). El homicidio vehicular lo hace si el conductor sabía o debía saber que el choque había ocurrido y no proporcionó información ni prestó auxilio. También lo hace si existe una condena previa calificada. Una condena previa por homicidio culposo por DUI u homicidio vehicular puede elevar de la misma manera el homicidio culposo por DUI, como muestra la tabla de clasificación de gravedad de los delitos. Esa tabla alimenta una puntuación de sentencia. El Departamento de Correccionales de Florida explica cómo funciona esa puntuación.

Cuando ambos delitos pueden surgir del mismo choque

El homicidio vehicular se centra en cómo se condujo el vehículo. El homicidio culposo por DUI se centra en la afectación y en si la conducción del vehículo bajo esa afectación, por razón de dicha conducción, causó o contribuyó a causar la muerte. Los cargos presentados en un caso dependen de los hechos del choque y de las pruebas recopiladas. En Florida, la conducción temeraria consiste en conducir cualquier vehículo con desprecio deliberado o temerario por la seguridad de las personas o de los bienes. Eso significa que un solo choque puede plantear varias cuestiones a la vez. Revisar los documentos de imputación reales ayuda a determinar cuáles de esas cuestiones son aplicables.

Por qué la diferencia importa para la defensa

La diferencia importa porque cada delito coloca en el centro hechos distintos. En el homicidio vehicular, las cuestiones suelen referirse a la conducción, la velocidad y el desarrollo del choque. En el homicidio culposo por DUI, las cuestiones suelen referirse a las pruebas, al momento de realizarlas y a la causalidad. Un análisis de aliento o de sangre debe realizarse sustancialmente de acuerdo con los métodos aprobados por el Departamento de Seguridad Pública (Department of Law Enforcement), por una persona que posea un permiso válido expedido por el departamento para este fin, para que se considere válido (Fla. Stat. § 316.1934). Las diferencias insustanciales en las pruebas no invalidan un resultado (Fla. Stat. § 316.1934). Abandonar la escena es un riesgo aparte. Según Fla. Stat. § 316.027, el conductor que abandona voluntariamente la escena de un choque mortal se enfrenta a un delito grave de primer grado y a una pena mínima obligatoria de 4 años. El acusado puede pedir al tribunal que se aparte de ese mínimo, salvo que la infracción se haya cometido conduciendo bajo los efectos del alcohol o de sustancias, y el tribunal solo puede conceder la moción si determina que un factor, consideración o circunstancia demuestra claramente que imponer una pena mínima obligatoria de prisión constituiría o daría lugar a una injusticia. Nuestra página sobre abandonar la escena de un choque mortal trata esta cuestión con más detalle.

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